Kung-Fu Cantona fejrer jubilæum: “Fergie gik amok”
En kold aften på Selhurst så fænomenet Kung-Fu Cantona blive født, og begivenheden markerer i disse dage sit 30 års jubilæum. Det var en aften, hvor manager “Fergie” gik amok
En kold aften på Selhurst så fænomenet Kung-Fu Cantona blive født, og begivenheden markerer i disse dage sit 30 års jubilæum. Det var en aften, hvor manager “Fergie” gik amok. Spilfiduser har talt med to af de Manchester United-spillerne, som var i startopstillingen den aften, hvor Eric Cantona skrev historie.
Træt af at være udsat for konstant tilsvining, udførte Eric Cantona sit nu legendariske Kung-Fu spark direkte ind i brystet på en Crystal Palace-fan.
“Cantona er blevet udvist. Er der en plads i fodboldverdenen til en mand med et så ekstravagant talent og et så voldsomt temperament? En mand, der helt korrekt er blevet udvist,” fortalte kommentator på aftenen Jonathan Pearce sine lyttere på stationen Capital Gold, efter at Eric Cantona var blevet præsenteret for det røde kort. Herefter røg alle sikringer hos både Cantona og Jonathan Pearce, da King Eric, hoppede hen over reklameskiltene og stemplede Matthew Simmons direkte i brystkassen.
“Åh, min gud! Han har lige sparket… han har slået en fan! Eric Cantona hoppede ind og foretog et kung-fu-spark på en fan. Jeg har aldrig set en så skammelig hændelse som dén i alle mine år i fodbold. Eric Cantona bør udelukkes fra spillet for sådan en hændelse. Jeg giver ikke et hak for hans overlegne talent. Han kastede sig to meter ind og kung-fu sparkede en supporter,” råbte Pearce ind i mikrofonen, mens folk på banen forsøgte at få styr på situationen.
Efter en forholdsvis begivenhedsløs første halvleg, “undtagen de vedvarende forseelser Crystal Palace-holdet udsatte United-spillerne for,” skriver Rob Fletcher i sin bog om sæsonen 1994/95, “Chaos, controversy and THAT kung-Fu kick”, brød alt i flammer tre minutter efter pausen. Enkelte United-spillerne havde dog en fornemmelse af, at noget var under opsejling og forsøgte at gribe ind, fortæller Lee Sharpe til Spilfiduser om dén aften, hvor han var i Uniteds startopstilling.
“Palace havde kørt på ham i hele kampen, og han var ved at miste besindelsen. Nogle af de erfarne spillere trak manageren til side i pausen og sagde; ‘du bliver nødt til at få franskmanden ud, før han slår nogen ihjel,’” siger Lee Sharpe, der repræsenterer Texas Poker nu til dags.
SE ALLE DAGENS SPILFORSLAG HER
“Alex Ferguson svarede; ‘nej, jeg har lige trukket ham til side i tunnelen. Jeg har bedt ham om at hidse sig ned og tage en dyb vejrtrækning. Vi har brug for ham derude til at vinde anden halvleg. Han har lovet mig, at han gør noget specielt,’ fortsætter Lee Sharpe.
Ingen hårtørrerbehandling fra Sir Alex
Selvom det var en forholdsvis begivenhedsløs første halvleg, husker Gary Pallister, at frustrationen havde brygget i Cantona i et stykke tid.
“Jeg tror, vi alle kunne mærkede en frustration i Eric. Ikke at vi vidste, at det ville komme til en reaktion, som det gjorde den aften, men han måtte finde sig i meget. Han blev spyttet på, han blev angrebet, og op til dén kamp havde han været involveret i nogle situationer så man følte, at der ville ske et eller andet. Dog ikke noget så spektakulært som der rent faktisk skete,” husker Pallister tilbage på den vindblæste januar-aften, hvor han også var blandt de 11 startende.
“Den måde Eric blev behandlet på, når han var på banen, spillere, der forsøgte at provokere ham, tilskuerne, der var efter ham, og nogle af de ting, han hørte og så fra fans, når han ankom til kampene, var ikke pæne. Den aften fik han bare nok, åbenbart,” tilføjer Pallister, mens han afviser tanken om, at nogle af de erfarne spillere nogensinde konfronterede Cantona om hændelsen. Ikke engang de større profiler i Uniteds omklædningsrum.
“Eric var anderledes end 99,9 % af spillerne. Vi forstod, at han var et mål for ikke bare fans, men også spillere på banen, fordi han havde et voldsomt temperament. Men han var også en exceptionel spiller, og for at være helt fair, hvis vi havde spillet mod ham, kunne vi have fundet på præcis de samme ting, for alle vidste, hvordan han kunne provokeres til at eksplodere,” fortæller Pallister videre til Spilfiduser.
Ikke engang den ofte frygtindgydende Sir Alex Ferguson lod Cantona få en smagsprøve på sin berømte ”hårtørrer”.
“Vi kom ind i omklædningsrummet, og træneren gik helt amok på alt og alle, fordi vi kun fik 1-1,” siger Lee Sharpe; “Og husk på, vi spillede det meste af den anden halvleg med 10 mand. David May scorede sit første mål for United den aften og fik stadig en skideballe fra træneren for ikke at have passet på Gareth Southgate, som scorede for Crystal Palace!”
“Det var, ‘F**** Pallister, Incey, du har ikke ramt noget som helst i aften, Sharpie, min f**** bedstemor er hurtigere end dig’, og videre raden rundt, lige indtil han kom til Cantona, hvor han bare så bare helt roligt sagde; ‘og Eric, du kan sgu ikke rende rundt og gøre sådan noget.’ Vi var bare målløse,” griner Sharpie.
Cantona elskede en tur i byen
Andre spillere ville måske have rakt hånden op og undskyldt overfor deres holdkammerater, men ikke Cantona, og ikke engang efter en så ekstraordinær hændelse.
“Han trak bare på skuldrene og fortsatte som om intet var hændt,” siger Lee Sharpe, som mener, at den efterfølgende karantæne var mere eller mindre berettiget.
“Du kan ikke gøre sådan noget! Han kastede sig bare over banden og kung-fu sparkede en fyr i brystet! Det var bizart,” siger Sharpie om en situation, der kostede Cantona en ni-måneders karantæne, og Manchester United sluttede sæsonen som nummer to efter Blackburn. Dog afviser Gary Pallister enhver tanke om, at Cantonas karantæne kostede United deres tredje Premier League-titel på stribe.
“Jeg synes, det er respektløst overfor holdet at antyde, at vi ville have vundet, hvis Eric havde været der. Han kunne måske have gjort en forskel, måske kunne han ikke, og faktum er, at titlen stadig først på afgjort på sidste spilledag i den sæson. Blackburn var ved at implodere hen mod slutningen, og de snublede nærmest over målstregen. Vi kunne meget nemt have snuppet titlen det år, hvis vi havde udnyttet en af de mange chancer mod West Ham i den sidste kamp,” vurderer Pallister, som, på trods af alle eskapaderne, elskede at spille med Eric Cantona på holdet.
“Eric gav os noget andet; han kom med en fantasi og en selvtillid og en swagger som løftede holdet. Han var det manglende brik i puslespillet, fordi hans kreativitet, hans styrke, hans vision var så vigtig for at opnå vores mål.”
SE SPILFORSLAG PÅ ALLE KAMPE I PREMIER LEAGUE HER
På trods af sin opførsel den aften på Selhurst Park, bød Pallister, Sharpe og de andre spillere den franske stjerne velkommen tilbage med åbne arme efter karantænen. “Vi var glade for, at han kom tilbage. Vi vidste, hvilken topspiller han var. Vi var et bedre hold med ham på banen end uden ham. Så der var aldrig nogen problemer. Eric var anderledes, men han omfavnede alt ved engelsk fodbold. Han elskede at tage ud med drengene. På det tidspunkt hørte man mange af de udenlandske spillere tale om, at alle de engelske spillere spiste forkerte og drak for meget og sådan noget, men Eric elskede en bytur, eller ‘et hold-møde’ som vi kaldte det. Cantona var en fantastisk holdkammerat.”
Gary Pallister talte med Spilfiduser på vegne af Betano
